임채빈, 전무후무 시즌 전승 기록하며 2023시즌 그랑프리까지 접수!

 임채빈(25기,슈퍼특선)이 시즌 마지막 날인 31일 광명스피돔에서 열린 ‘2023년 문화체육관광부장관배 그랑프리 경륜’에서 챔피언 자리에 오르며 1인 독주체제를 공고히 했다.

 2020년 25기로 데뷔한 임채빈은 이듬해인 2021년 첫 그랑프리 왕좌에 오르며 단숨에 스타덤에 올랐고 89연승 대기록 달성 등 최고의 한해를 보낸 2022년 그랑프리에서도 강력한 우승 후보로 나섰다. 하지만 그랑프리 최다 승자인 정종진의 아성을 넘어서지 못하며 그랑프리 3위로 시즌을 마감해야 했다.

 오로지 그랑프리 설욕을 위해 ‘와신상담’한 임채빈은 2023그랑프리를 위해 12월 초부터 창원 원정 훈련에 나서는 등 강도 높은 훈련을 소화하며 대회를 준비했고 결국 그 결실을 보게 됐다.

 임채빈은 그랑프리를 앞두고 출사표에서 “타이밍이 온다면 주저하지 않을 생각이며 임채빈 답게 당당하게 타겠다.”라며 강한 자신감을 드러낸바 있다.

 한 해의 최강자를 가리는 2023그랑프리 경륜은 시작 전부터 임채빈과 정종진의 라이벌 구도 속에 누가 우승컵을 차지할지 팬들의 관심이 집중돼 있었다.

 이날 그랑프리 결승에는 29일 예선과 30일 준결승전을 거쳐 임채빈(25기,슈퍼특선), 정종진(20기,슈퍼특선), 성낙송(21기,특선), 정해민(22기,특선), 신은섭(18기,특선), 황인혁(21기,특선), 류재열(19기,특선)이 진출했다.

 수도권을 대표하는 김포 1명과 동서울 2명, 경상권 수성 2명, 창원 상남 1명, 충청권 세종 1명으로 지역별로 고르게 결승에 진출하며 지역 간 대결에도 관심이 집중됐다. 경기 전 강약 구도는 임채빈, 정종진 2강에 정해민, 성낙송, 황인혁, 신은섭, 류재열 5중으로 혼전 양상이었다.

 결승전 직전까지 시즌 전승을 거두며 파죽지세의 행보를 보인 임채빈이 인기 순위 1위를 기록한 가운데 전년도 그랑프리 우승자인 정종진이 그 뒤를 잇고 있었다. 임채빈과 정종진의 우승 다툼 외에도 틈새를 파고들 복병이 누구냐에 관심을 모아졌는데 류재열과 정해민이 각각 인기 순위 3,4위권을 형성했다.

 드디어 팬들의 뜨거운 관심 속에 조현재 국민체육진흥공단 이사장의 시총과 함께 그랑프리 결승 경주가 시작됐다.