박진수 칼럼 - 정종진 '왕중왕전' 3연패 도전!

*정종진 '왕중왕전' 3연패 도전!

  (경륜운영본부 보도자료, 스포츠서울, 스포츠조선, 스포츠동아. 중도일보)

 2017년 상반기 최강자를 가리는 '왕중왕전'이 오는 23일(금)부터 25일(일)까지 광명스피돔에서 열린다. 이번 대회는 상반기 성적을 토대로 선발, 우수급 각 상위 랭커 35명, 특선급 상위 랭커 28명이 총출동하는 명실상부 상반기 최고의 올스타전이다. 특히 '별들의 전쟁'이 펼쳐질 특선급은 '왕중왕전' 최초로 3연패를 노리는 정종진(20기)을 비롯해 현 슈퍼특선급 성낙송(21기), 박용범(18기), 이현구(16기), 박병하(13기) 등도 빠짐없이 출전하기 때문에 연말 '그랑프리'에 버금가는 축제의 장이 마련될 전망이다.

 '디펜딩 챔피언' 정종진은 자타공인 현 경륜 최강자다. 2년전 이 대회 깜짝 우승으로 특급 스타 반열에 올랐던 정종진은 이후 질풍가도를 달리며 작년 연말에는 그랑프리까지 접수했고, 현재도 22연승을 내달리며 경륜랭킹 1위자리를 굳건히 지키고 있다. 질적, 양적으로 풍부한 우군들의 존재도 큰 자산이다. 계양팀인 정종진은 이번대회에서도 언제나처럼 동서울팀인 정하늘, 신은섭, 고양팀인 박병하, 유성팀인 황인혁 등과의 유기적인 연대플레이를 통해 3연패를 노릴 것이 분명하다. 조력자들의 반란도 흥미로울 수 있다. 예상지 '경륜박사'의 박진수 팀장은 최근 열린 '최강 훈련지 리그전'에서 돌격대장을 자처하며 동서울팀을 결승까지 끌어올린 정하늘을 언제든지 정종진에게 비수를 꽂을 수 있는 다크호스로 지목했다.

 정종진 '천적' 성낙송도 우승후보로 손색없다. 최근 정종진과의 6차례 맞대결에서 3승 3패로 어깨를 나란히 하고 있는 성낙송은 특히 지난 2월 4일 창원에서는 앞서가던 정종진을 상대로 폭발적인 젖히기로 넘어서며 정종진을 3착으로 밀어내는 완승을 거두기도 했다. 2주 전 광명결승에서 숫적 열세 속에 신은섭이 주축이 된 수도권팀에게 완패를 당했던 성낙송은 오히려 당시의 실패를 거울삼아 한층 성숙된 경기운영을 선보일 가능성이 높다. 이현구가 19연속입상으로 건재를 과시하고 있다는 점과 지난 4월 30일 낙차로 공백기가 있었던 박용범이 복귀했다는 점도 성낙송에게는 큰 힘이 된다. 풍부한 경험의 이현구, 박용범이 무난히 결승에 안착해 준다면 성낙송에게도 충분히 승산이 있다.

 박진수 팀장은 "개인별로는 정종진과 성낙송의 대결구도, 지역별로는 수도권팀과 경남팀의 대결구도에 초점이 맞춰지는 이번 왕중왕전은 결국 어느 진영에서 결승진출자를 많이 배출하느냐가 중요하다"며 "베팅시 참고할 만한 특이사항으로 과거 왕중왕전은 2011년부터 범 수도권팀이 6연패 중이라는 점과 깜짝 스타의 출현으로 이변이 자주 연출됐었다는 점"을 들었다.